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“你向我保证过他的记忆不会丢失，我才同意你的计划。”罗克说，“他们最后只给我一分钟录影，这和杀了他有什么分别。”

“别激动，听我把话说完，他们删除的是带有明显反抗意识的强记忆区域，但艾斯卡在获得自主控制权后，没有强制区分记忆分布，或许是他意识到把重要记忆存储在一个地方容易丢失，所以他不但进行分段存储，还做了在线备份。”卡特说，“他有没有告诉过你，他的记忆组件并不在致命部位？”

“他说过，但那时我还不想知道。”

“记忆组件不止一个，按照当时的设计，总共206个，两两备份，其中一处受损时会将另一处的数据再次进行合并同步，以减少记忆损失。”卡特说，“我下载了艾斯卡上传的个人记忆，关闭远程空间，重新建立新的在线存储器，昨天才刚完成数据导入。”

他说得有多困难，罗克根本无心听完。他以近乎请求的语气问：“我今天能见到他吗？”

“他还需要进行一些例行检修，如果你不介意长途跋涉的话，我可以带你去。”

“我的车在外面，现在就走。”

“我还有甜品。”

“等见到艾斯卡我再请你，你想吃什么都行。”

罗克的新车仍是灰蓝色，没有开启车载导航，播放器也只有一个电台。

卡特说：“我以为你已经接受了人工智能的辅助。”

“我接受了，而且接受得太超前。”罗克说，“我换过好几个智能车载，没有一个能让我满意，有一次不小心睡着了，自动驾驶把我带到一条连倒车都很困难的死胡同里。”

“艾斯卡就不会犯这种错误。”

“艾斯卡不会。”罗克沉默了一会儿说，“他妈的，他让我根本离不开他了。”

“那不是很好吗？他可以永远和你在一起，放纵自己去享受是人类的终极目标之一。”

“你呢？”

“我什么？”

“你真的把莫妮卡交给了军方？”

“oni670本来就是为军队设计的，给他们也能缓解基因武器失败的沮丧和余怒，有形的机器士兵本质上和枪械、导弹没什么分别。”

“可她有智慧，会自己思考。”

“只有一点点，很有限。”卡特说，“是符合人们认知的、听话的人工智能，我保留了莫妮卡强人工智能的部分。你瞧，对于尖端科技来说，只要稍微落后一点就无法知道对方有没有欺瞒你。现在我们能自由出入公共场合，进行电子消费，办理各种手续而不被发现，全靠莫妮替我们修改档案、金融记录和沿途的监控设备。在这个充满科技之眼的世界想彻底消失很难，但又好像很容易。”

“只是对你而言很容易，普通人可做不到这么周全。”

“等你有了艾斯卡，这项任务就转交给他了。”卡特停顿了一会儿说，“我一直在想一个问题，虽然当初你离开星女研究中心的时候，我建议你利用艾斯卡的最高权限去解决麻烦，但没想到他们来得那么快。你是从什么时候开始实施对抗军方的计划？被抓住后，还是进入基因数据库的时候？”

“还要更早一点。”罗克说，“在我送艾斯卡去星女研究中心的路上，我已经决定了。”

再见到托比，已经全是演技。

重逢

“你真是个可怕的人。”

“提醒你别惹恼我，也别骗我。”

罗克太想念艾斯卡，不知道这几个月是怎么度过的，他觉得自己像行尸走肉，又像一台不眠不休的复仇机器，想尽一切办法搞垮那些伤害过他们的人。银弓计划公之于众，查普曼中校受到军事调查（尽管罗克认为他只是被军方舍弃成为整个计划失败的替罪羊），至于基因数据库里存储的20亿数据，那是艾斯卡伪造的，在第一次解开密码时，他就利用量子计算机虚构的基因数据替换了真实数据。

一切都是假的，为了骗过查普曼，卡特也撒了谎——罗克植入的纳米读取器无论对艾斯卡的程序还是机体都拥有不受限制的最高控制权，不管发生任何事，无论在什么环境下，艾斯卡都会保持自我。

可是，罗克还是在那场明知是假的审讯中受到严重的精神伤害，他没有想到查普曼会用这么极端的方式逼他就范。在原来的计划中，他做好准备承受一些酷刑来换取对方信任，结果却眼看着艾斯卡被折磨得遍体鳞伤。即使艾斯卡根本感觉不到痛苦，但视觉带来的强烈冲击真假难辨，让他陷入无法自控的恐慌，以至于很长一段时间都不能原谅自己。

去路仿佛永无止境，从午后到深夜，经过漫漫长路，罗克终于在卡特的指点下看到远处的灯火。

那是个小小的加油站，由一对夫妻经营，丈夫穿着炭灰色的连体工作服，发现有车进来也懒得动弹，指指加油机示意旅客自己动手。

妻子在一旁的小店门口微笑着说：“欢迎光临。”

罗克以为会像上次一样从某个不起眼的地下室进入电梯，来到一个白色的、全是工业机器人的秘密基地。然而女店主只是热情地让他们随意挑选商品，还告诉罗克啤酒正在打折。

“你是带我来加油的吗？”罗克问。

“加一点油也没什么坏处，有备无患。”卡特说，“我们在这里等一会儿。”