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艾斯卡看到布朗太太向发布通缉令的调查局寄去一封投诉信，指责他们在没有充分调查的情况下随意发布信息，并为此收集了社区中将近两百人的签名支持。

这种自发的正义之举令人感动，可他们也毫无证据证明凶手另有其人。

除此之外，艾斯卡还收到一份安全警报，证明有未知程序正试图控制他的系统。他对此程序进行隔离分析，从中读取到赫菲尔斯公司的隐藏信息。

卡特的提醒一点也没错，为了免除将来可能会有的法律风险，赫菲尔斯公司不得不介入警用助手的程序，掌握其行踪去向，在事态彻底失控前重新获得仿生人的控制权，以此证明超级智能在极端事件中的可控性和安全性。

理论上，在自己的创造者面前，艾斯卡的所有能力都不堪一击，幸运的是卡特支持他作为人类搭档去进行这次计划之外的冒险。最高控制权的密钥掌握在三方手中，只要卡特不退让，公司上层只能通过远程程序不断尝试临时接管，更何况卡特还特地提醒他隐藏自己的定位。

这很重要，是他脱离监管的第一步。

攀登

天亮了，车还行驶在荒凉的公路上。

艾斯卡经过加油站的超市时买了水、面包、三明治以及两罐罗克深爱的冰冻啤酒。

他喜欢照顾人类，确切地说，喜欢照顾罗克。人类的麻烦真不少，又怕冷又怕热，喜欢待在适宜的环境里，一天有三分之一时间都花在毫无意识的睡眠上，每隔几小时就要吃东西喝水，还得随时随地找地方解决排泄之类的生理需求。

人类如此脆弱，却又有着不可思议的坚韧。

阳光照进车窗时，罗克醒了，伸着懒腰，眯起眼睛打量窗外。

“还有多远？”

“按照这个速度，我们将在两小时四十分左右到达坐标位置。”

“太远了，真的有人会躲在那种鬼地方吗？他靠什么生活。”

艾斯卡把超市买的面包和水递给他，罗克喝水漱口，打开车窗吐在了无生气的荒草上。

“上一个加油站的商店太小，只能买到这些。”

“没关系，我们在逃亡，又不是旅行。”

“布雷恩警官，我建议到达目的地后先让我一个人去查看情况，我会让迷你告诉你结果。”

罗克忽然问：“你为什么一直叫我布雷恩警官？”

“这是你的姓氏和职务，称呼你为布雷恩警官是我对你的敬意。”

“托比从来不叫我布雷恩警官，我也不叫他米勒警官。”

“那是因为你们关系亲近，直呼其名是亲密的表现。”

“你看，我从来都是叫你艾斯卡，而不是怀特。”

“怀特不是我的姓……”

“我知道，是你的创造之父奥尔文·怀特先生。”

艾斯卡想了一会儿，犹豫不决地问：“你希望我叫你的名字吗？”

罗克笑了，一边笑一边咬着面包，却没有回答这个问题。

太阳升得越高，车里的气温越闷热，城市已经完全消失，远山近在眼前。

四小时后，他们来到坐标附近，放眼望去是一片人迹罕至的荒山，最近的小镇也远在五十公里外。艾斯卡把车停在山下的荒草丛中隐藏起来，接下去的路已经无法靠车前进，必须徒步才行。

他希望罗克能在车里等候，但也知道这个提议被接纳的可能性为零。

上山的路并不存在，艾斯卡背着微型冲锋枪在前面带路，确认脚下安全，为罗克寻找合适的落脚点。爬了不到二十分钟，罗克的t恤被汗水湿透了。回头望去早已看不到汽车停留的位置，公路成了一条细小蜿蜒的灰色长带，横贯两边的大片荒原。

——那具尸体烂了很久了，也许有好几年，也许写信的人也早成了骷髅。

罗克胡乱想着，继续攀登，忽然脚下一滑失去平衡。他急忙伸手去抓身旁的岩石，却被尖锐的石块划破手掌，一阵剧痛下手指本能地松开了。

艾斯卡听到滑落声，立刻回身抓住罗克的手腕，把他拉回自己身边。

“谢谢。”

“你的手流血了。”

艾斯卡托着他的肩膀在稍许平坦的山坡上坐下，随后握着那只受伤的手仔细查看。

罗克想安慰他不过是个小伤口，艾斯卡却出其不意地在他的掌心舔了一下。罗克被这完全超出预料的行为震惊了，好一会儿才想起该把手抽回来，但艾斯卡强硬地握着他的手腕，继续吮吸伤口周围的鲜血。

“艾斯卡，我要生气了，你在干什么？”

“消毒。”

“不要舔我的手心。”

“我的合成唾液有消毒成分，可以为伤口做紧急处理。”

“你是不是在骗我？以前我受伤的时候可没听说过你有这项功能。”

“那时你极度排斥我靠近，不允许我用手掌替你测温，认为那过于亲密暧昧，我判断你会反感这样的消毒方式，而且当时的情况可以去医院或回家伤口处理，算不上很紧急。”

罗克的手心凉凉的，的确有种像被酒精擦拭过的感觉。

“你……一直有这样的……唾液吗？”

“当然不是，只在需要的时候生成。”

罗克松了口气，想到他还有正常的人体状态，内心的惊悚少了几分。